Quelles différences entre les types de gaz de climatisation ?
Le changement du gaz de climatisation d’une voiture est préconisé tous les deux ans lors de l’entretien de la clim du véhicule. Chaque système de climatisation emploie un fluide réfrigérant spécifique : le R134a ou le 1234yf, plus marginalement le R744. Quelles sont les différences entre ces gaz de climatisation ? Comment savoir lequel utiliser ? Nos réponses.
La climatisation, comment ça marche ?
Pour produire du froid, la climatisation d’une voiture va compresser un gaz réfrigérant. Cette action permet de faire monter en pression le gaz et de le porter à très haute température, avant d’être refroidi à son passage dans un condenseur muni d’un ventilateur. Désormais à l’état liquide, le fluide frigorigène est alors filtré et nettoyé par un déshydrateur, puis dépressurisé par un détendeur afin de faire chuter sa température. La dernière étape de ce circuit frigorifique va être le retour à l’état gazeux au contact de l’air ambiant grâce à l’évaporateur.
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C’est quoi le gaz de climatisation ?
Le fluide utilisé dans le cycle de production frigorifique de la climatisation d’une voiture est employé en raison de sa faible température d’évaporation. Il s’agit d’un gaz fluoré, mais sa composition a évolué afin de protéger la couche d’ozone : les HFC (hydrofluorocarbures) se sont ainsi substitués aux CFC (chlorofluorocarbures) en remplaçant le chlore par l’hydrogène, moins nocif pour l’environnement et offrant un meilleur rendement énergétique. C’est la réglementation européenne F-Gaz qui a opéré cette évolution en 2015, afin de réduire l’utilisation des gaz à effet de serre.
Quels sont les différents types de gaz de climatisation ?
Il existe deux principaux types de gaz de climatisation (R134a et 1234yf), et un type de fluide plus marginal (R744).
Le gaz R134a
Gaz fluoré HFC d’origine synthétique, le gaz R134a est employé dans la climatisation des véhicules les plus anciens en circulation en remplacement du gaz R12. La réglementation a en effet évolué concernant son utilisation ; son potentiel de réchauffement global (GWP pour « Global Warming Potential ») n’est plus en phase avec les dernières normes environnementales. Il a donc été progressivement abandonné par les véhicules neufs à partir de 2013.
Par ailleurs, bien qu’il affiche une faible toxicité et n’est pas inflammable, la manipulation du gaz R134a est réservée aux professionnels bénéficiant d’une attestation de capacité pour les fluides frigorigènes.
Le gaz 1234yf
Depuis le 1er janvier 2017, la législation européenne impose aux constructeurs d’équiper la quasi-totalité des voitures neuves d’une climatisation utilisant le gaz réfrigérant 1234yf. La conversion à ce fluide moins polluant a néanmoins débuté dès 2013, cinq ans après son approbation par l’UE. Son pouvoir de réchauffement global est en effet très nettement inférieur à celui du gaz R134a : moins de 150 contre 1450 ! La raison : sa dissolution bien plus rapide dans l’atmosphère. En revanche, il est légèrement inflammable, et le circuit frigorifique nécessite de le faire monter à une pression et une température plus élevées que son prédécesseur.
Le gaz R744
Certains constructeurs allemands (Mercedes, Audi, Volkswagen, BMW) préfèrent le CO2 aux gaz fluorés pour leurs systèmes de climatisation. Le gaz R744 emploie en effet le dioxyde de carbone, ce qui lui assure le pouvoir de réchauffement global le moins élevé – 1 seulement ! – car déjà présent dans l’air à l’état naturel. Ce type de gaz de climatisation est toutefois majoritairement utilisé par des poids lourds et des autobus. Il est par ailleurs le plus sécurisant (non inflammable, non explosif). Mais le gaz R744 est aussi le plus cher, ce qui explique son faible développement dans l’univers de l’automobile.
Comment savoir quel type de gaz de climatisation utilise sa voiture ?
Le manuel d’utilisation ou le carnet d’entretien du véhicule indiquent généralement le type de gaz de climatisation utilisé. Néanmoins, il est possible de trouver l’information simplement en soulevant le capot moteur de la voiture ! L’information est indiquée sur une étiquette près du bloc-moteur. Si cette dernière a disparu, une troisième méthode va permettre de savoir si le véhicule utilise un gaz de climatisation R134a, 1234yf : la couleur du bouchon de raccord pour le remplissage du fluide.
· Si le bouchon est noir, alors la voiture utilise le gaz R134a.
· Si le bouchon est gris, alors la voiture utilise le gaz 1234yf.
À savoir : le gaz R134a et le gaz 1234yf ne sont pas miscibles ; il est formellement déconseillé d’utiliser un autre fluide que celui prévu par le système de climatisation, ou encore de mélanger ces deux types de produits réfrigérants.
