Les ZFE se situent actuellement dans les villes où le seuil réglementaire de qualité de l’air n’est pas atteint. Elles concernent plus de 10 agglomérations à forte densité de population dont Paris, Marseille, Aix-en-Provence, Lyon, Lille, Montpellier, Saint-Étienne, Nice, Strasbourg, Rouen, Grenoble, Reims, Nancy et Toulouse. Le gouvernement français prévoit d’instaurer des ZFE dans toutes les communes dépassant 150 000 habitants d’ici 2025. Les véhicules circulant dans ces zones ont l’obligation de porter un certificat de qualité de l’air, dit vignette Crit’Air. Selon la réglementation de la ville et les plages horaires, l’accès aux véhicules dotés de vignettes Crit’Air 3, 4 et 5 ainsi qu’aux véhicules non classés peut être interdit.
Selon la ville et la catégorie de véhicule, les automobilistes ne respectant pas les règles établies par ZFE s’exposent à des sanctions. En cas d’infraction, les voitures, les véhicules utilitaires légers et les deux-roues non autorisés à circuler en ZFE devront payer une amende 68 euros majorée à 180 euros en cas de retard. L’amende pour poids-lourds, bus et autocars s’élève à 135 euros et peut être majorée à 375 euros. Le gouvernement envisage d’instaurer un système de verbalisation automatique par caméra pour détecter les véhicules non autorisés à circuler en ZFE. Pour inciter les automobilistes à rouler propre, l’État propose une surprime à la conversion pour l’achat ou la location d’un véhicule peu polluant accompagné d’une mise à la casse de son ancien véhicule thermique.
Le gouvernement français impose à tous les véhicules de disposer d’une vignette Crit’Air qui doit être facilement visible. Il existe actuellement 6 vignettes Crit’Air de Crit’Air 0 pour les véhicules les plus propres à Crit’Air 5 pour les plus polluants. Pour obtenir un certificat Crit'Air pour un véhicule immatriculé en métropole, il suffit d’en faire la demande sur le site officiel du gouvernement français. La première étape est de renseigner les informations relatives au véhicule à savoir la marque, le modèle, la date de mise en circulation, le type de carburant et le numéro d’immatriculation. Après avoir saisi les informations demandées, il faut payer les frais de vignette et d’affranchissement qui s’élèvent à 3,72 euros. Après réception d’un mail de confirmation, la vignette Crit’Air sera envoyée par courrier sous 10 jours à l’adresse indiquée lors de la demande.